Erkan Ocaklı 1949 Trabzon Maçka doğumludur ve Laz kökenlidir.Çocukluğu Maçka’da geçer.1970 yılında İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi'nden mezun olmuştur. Müzik hayatına bağlama çalarak başlayan Ocaklı, geleneksel Karadeniz müziğini saza yorumlamanın ötesinde özgün besteleriyle kendi tarzını yaratmıştır. ‘Misiri kuruttun mi, Ula Ula Niyazi’ gibi Karadeniz klasiklerinin sahibi Erkan Ocaklı, Lazca ve Rumca dilinde yöresel ezgilerinde olduğu bir çok eseri yorumlayıp yüzlerce eserin altına imzasını atmıştır.
Sanatçı 1980li yıllarda Arabesk ve taverna müziğin yükselişe geçmesiyle bu türlerde de eserler yorumlamıştır.
Ses sanatçılığının yanı sıra yönetmenlik de yapan Ocaklı, sinemada da boy göstermiştir.
Erkan Ocaklı, pankreas kanseri tedavisi gördüğü Kartal Eğitim ve Araştırma Hastanesi'nde 16 Kasım 2008 pazar günü hayatını kaybetti.